一般的に言うところのシラサエビ・モエビ・スジエビなどと同意語、いわゆる活エビの事である。
エビにも海水のものと淡水のものがあるが、ザエビは淡水のエビだ。川や池を覗いてみると小さいエビが見えたりするが、おそらくそれがザエビかと思われる。

関西のエビ撒き釣り（ズボ釣り）に見られるように、とりわけスズキ釣り、もしくはチヌ釣りに定評があるが、けっこうオールマイティな餌で、いろんな魚種に対応できる。買うときはバケツとブクブクを持って行かないと弱ってしまって活エビじゃなくなってしまうよ。

地域によってエビの種類が違うのかもしれないが、宮崎で生きてるエビを買おうと思ったら、「ザエビください」と言えばおそらくゲットできるだろう。自信がないときはちょっと控えめに「エビください・・・生きてるやつ・・」と言ってみよう。

某釣り具店にてザエビを購入したとき量が少なかったのでケチをつけたら、店員に「これでもサービスしたんですけどね〜」と言われてしまったどうでもいいエピソードも記憶に新しい。ちなみにザエビではまだクサフグしか釣った事がない。